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音楽の実験室
音楽を積極的に聴くようになったころ、すでにビートルズは解散していたので、僕はリアルタイムでこのグループの曲を聴いてはいない。でも、このままきちんと聴かずにいるのはなんだかもったいないな、そんな気がしてこのボックスセットを買って聴いてみたのだった。このセットは、黒い合板のようなもので作られた、ガレージのシャッターみたいに開け閉めする箱に入って送られてくる。英語版のラフでライトな解説冊子が同封されていて、ぼちぼち読める。

仕事をしながらくりかえし聴いてみた。
そのバリエーションの豊かなことに僕は驚いた。あたりまえかもしれないけれど、「Let it be」だけじゃないんだと、あらためて感心した。４０年ほども前の録音なのに、とても新鮮に耳に届いてくる。

これはビートルズの全集というよりも、音楽をつくることに関する壮大な実験の記録なのではないか、という気がする。バロックやクラシック、プレスリーやインド音楽まで、６０年代までにできあがっていた音楽を使い、アレンジを繰り返すことによって「新しく聞こえる」音楽をつくりだそうとしたのではないか。ビートルズというシステムは、それを実現するためのラボラトリーだったのではないか。その実験の結果がこのＣＤボックスにはぎっしりと詰まっている。もう、なにからなにまで、それはまるで百科事典のように。
輸入盤と国内版では音作りのニュアンスが異なるので注意
The Beatles が好きなら、絶対手元に置いておきたいお得なセットです。ただしＬＰ、カセットテープ、ＣＤとメディアが異なればおのずと音のニュアンスが異なってきますからこだわりやさんは注意が必要です。 同じＣＤというメディアであっても、国内版の「CDボックス」は比較的アナログ時代の印象を残した厚みのある音づくりなのですが、こちらの輸入盤では思いっきりシャープなデジタル的な音になっています。 ひとつひとつの音はクリアーで、ああこんな音が入っていたのかと刮目（かつもく）させられることも多いのですが、アナログ音源が好きな人にとってはヘッドフォーンなどで長く聴くのは苦痛かも知れません。自分の再生装置や聴き方や音質の好みに合わせてどちらにするかを選択すると良いかも。 微妙な差異なのですが、場合によってはまったく違った音楽（これって別テイク？ってぐらい）に聞こえますからね。要はひとそれぞれの好みの問題なのですが、このことはあまり書いている人がいないので、ご参考まで。 余談ですが、この Box Set の全ＣＤを通して全曲を時系列で聞き直したのですが、自分の中にあった「ビートルズ観」とでもいったものが劇的に変わったことを告白せざるを得ません。全アルバムを初版のＬＰで同時代の人間としてリアルタイムで聴き、所有しているにもかかわらず、あえてこの Box Set を購入して「いま」聞き直すことの意味をしみじみと味わっています。
ビートルズは人それぞれだけど
全曲聴いて損はないと思います。ビートルズって二つ後のアルバムで音ががらっと変わったって思いませんか。たとえばファーストとセカンドは似てるけど3枚目になるとファーストからかなり進歩したって思います。リボルバーから革新して、アビーロードで頂点に達したかのようです。いろんな要素が重なってこのアルバムたちが完成したと実感できるような。